Så tidligt som for tusinder af år siden opdagede folk nytten af honning. På grund af menneskehedens langsigtede ønske om at indsamle en stor mængde honning er moderne biavl gradvist dukket op. I spanske hulemalerier, der går tilbage til 8.000 år siden, opdagede arkæologer scener, der skildrer mennesker, der samler honning fra vilde bi -kolonier. Det er værd at nævne, at de indsamlede honning uden beskyttelse af biavlstøj, hvilket viser, at selv i oldtiden var honning uimodståelig. Men hvad er egentlig denne søde gyldne gule væske, og hvordan gør bier det?
Som navnet antyder, er produktionen af honning karakteristisk for en type bi, vi kalder honningbier (Apis -slægten). Nogle af deres nære slægtninge, såsom hvedebier og humler, laver også honninglignende stoffer. Dog har honning fra bier et særpræg: den forringes aldrig.
Lewis Bartlett, en postdoktor ved University of Georgia, der studerer biesygdomme og evolution, sagde: “Honning er hygroskopisk, det vil sige, at den kan absorbere vand fra luften. Men når vandindholdet øges for at være egnet til gærvækst, får det honningen til at fermentere. , Ildelugtende. ” Og den naturlige proces med honningbier, der producerer honning, reducerer i høj grad vandindholdet i honning, så ingen mikroorganismer (inklusive gær) kan overleve i honning længe nok til at få det til at forringes. Så længe honningen holdes forseglet, vil den forblive lækker for altid-dette forklarer, hvorfor forskere finder honning, der stadig er spiselig i tørre gamle egyptiske grave!
Flere faktorer har bidraget til honningens unikke og lækre kemiske sammensætning. Honning er lavet af nektar indsamlet af arbejderbier fra blomster. Dens hovedkomponenter er saccharose, glucose og fructose. Når nektaren er bragt tilbage til bikuben, passerer bierne nektaren frem og tilbage i hinanden' s mund. Denne proces kaldes trophallaxis og hjælper med at reducere vandindholdet. Efterfølgende opbevarer arbejderbierne den honning, der skal fremstilles, i honningkagens opbevaringskammer, hvor den høje temperatur yderligere vil forårsage tab af vand ved fordampning. Når vandindholdet er lavt nok, vil bier dække honningen med bivoks. Bartlett sagde:" Hele processen er meget hurtig, måske mindre end en uge, men det afhænger også af den biologiske proces i gruppen."
Når det kommer til biologiske processer i en bi -koloni, påvirker bierne selv den kemiske sammensætning af honning på mange måder. Fordøjelsen af bier kan nedbryde saccharose i nektar til glukose og fructose, som er en glimrende fødekilde til mikroorganismer som gær og ikke bidrager til opbevaring af honning. Vækst og reproduktion af disse mikroorganismer er faktisk begrænset af det lave vandindhold i honning, men dette er kun en del af årsagen. For yderligere at bekæmpe mikroorganismer skal bier også tilføje et enzym i honning: glucoseoxidase. Dette enzym fremmer oxidation af glucose og producerer hydrogenperoxid, en forbindelse med kraftige antibakterielle egenskaber.
Alt i alt bruger bier en kombination af biokemi og adfærd til at gøre nektar til honning. Men hvorfor gør de dette? Fakta har vist, at bier elsker honning af samme årsager som os: honning er en langsigtet fødekilde rig på sukker. Da der ikke er blomster at fodre om vinteren, og vejret er for koldt til at få dem til at flyve, har de brug for meget honning for at hjælpe bi -kolonien gennem vinteren.
Nogle biavlere forsøger at erstatte bier for at fuldføre nogle af trinene i honningproduktion, hvilket nogle gange er nødvendigt. For eksempel, når vejret er for fugtigt, kan bier have svært ved at reducere vandindholdet i honning, og biavlere fjerner honningen og forsøger at fordampe det resterende vand. Nogle mennesker tror dog, at honningen, der produceres på denne måde, ikke er perfekt." Jeg kan' ikke lide det meget," Sagde Bartlett." Jeg synes, det smager anderledes."
Klimaændringer vil ændre de globale temperatur- og fugtighedsniveauer, og det bliver vanskeligere for bier og biavlere at lave den honning, de elsker. I betragtning af biavlindustriens udvikling fra hulemaleriernes alder i Spanien for 8.000 år siden til i dag har vi dog al mulig grund til at tro, at menneskelig visdom og handlinger for at håndtere klimaændringer vil producere en løsning så sød som honning.
